ÉLIMINATOIRES COUPE DU MONDE 2026 ZONE AFRIQUE : Les Guépards du Bénin tombent à la porte du Mondial
Le rêve n’aura duré qu’un temps. Au stade Godswill Akpabio d’Uyo, le mardi 14 octobre 2025, les Guépards du Bénin ont vu leurs derniers espoirs de qualification pour la Coupe du Monde 2026 s’envoler. Battus sèchement par les Super Eagles du Nigeria sur le score sans appel de 4 buts à 0, les hommes de Gernot Rohr quittent la compétition, la tête lourde mais le cœur fier d’avoir cru jusqu’au bout à un exploit historique.
Dès les premières minutes, les Béninois ont subi la loi d’une équipe nigériane déterminée à imposer son rythme et à laver l’affront du match aller. Victor Osimhen, dans une forme étincelante, a ouvert le score dès la 3è minute, profitant d’une défense béninoise prise de vitesse. Le but précoce a douché les espoirs d’un Bénin entreprenant et bien en place au coup d’envoi. Malgré quelques velléités offensives initiées par Steve Mounié et Dodo Dokou, les Guépards n’ont jamais réussi à réellement inquiéter la défense adverse. Avant la pause, Osimhen s’est de nouveau illustré, inscrivant un deuxième but à la 37è minute, scellant pratiquement le sort du match avant même la mi-temps.
Au retour des vestiaires, les Nigérians ont poursuivi leur domination. Osimhen, irrésistible, a signé un triplé à la 57è minute, confirmant son statut de bourreau des défenses africaines. Dans les arrêts de jeu, Frank Onyeka a ajouté le quatrième but d’une soirée cauchemardesque pour le Bénin. Les Guépards, impuissants, n’ont pu qu’assister à la démonstration d’une équipe nigériane en mission.
Avec cette victoire, le Nigeria décroche la deuxième place du groupe C et se hisse aux barrages continentaux, tandis que l’Afrique du Sud, victorieuse du Rwanda (3-0), valide son ticket direct pour la phase finale du Mondial 2026. Le Bénin, lui, termine troisième du groupe, à une marche de l’histoire. Une déception immense pour tout un peuple qui croyait dur comme fer à cette génération, portée par le discours fédérateur de Gernot Rohr et l’énergie d’un groupe en pleine ascension.
L’élimination des Guépards du Bénin marque la fin d’une belle aventure, mais peut aussi être le point de départ d’un nouveau cycle. Car si cette génération n’a pas atteint la Coupe du Monde, elle a su rallumer la flamme du patriotisme sportif et faire vibrer des milliers de cœurs béninois. Le Bénin est tombé, certes, mais avec honneur. Et comme le veut l’adage, les défaites d’aujourd’hui préparent souvent les victoires de demain.
✍️ Sébastien YANGA
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