KOUANDÉ/FÊTE IDENTITAIRE ET CULTURELLE YOOPAAKA À OROUKAYO ET YINKINNIN : La communauté Natemba célèbre le petit mil et perpétue la tradition

Les fils et filles des villages d’Oroukayo et de Yinkinnin, dans la commune de Kouandé, ont célébré avec passion et engouement, du 20 au 22 février 2026, la quatrième édition de la fête identitaire et culturelle Yoopaaka. Dédiée à la célébration du petit mil, cette manifestation rassemble chaque année les filles et fils de la communauté Natemba de Kouandé autour de leurs racines, de leur histoire et de leurs valeurs culturelles.

La cérémonie officielle d’ouverture, organisée à Oroukayo, a connu une forte mobilisation des populations, aux côtés de plusieurs personnalités et cadres de la localité et d’ailleurs. Dans son allocution de bienvenue, le président du comité d’organisation, Cyrille Mora Boni, a salué l’engagement des populations de Oroukayo, y compris ceux de la diaspora, qui ont contribué à la réussite de l’événement. Il a souligné que, malgré l’absence de sponsors, la détermination et la cohésion communautaire ont permis d’assurer la tenue effective de cette édition. Pour lui, cette mobilisation traduit la volonté ferme de préserver et de transmettre la culture Naténie au fil du temps.

Au-delà du caractère festif, Yoopaaka s’inscrit dans une dynamique de développement local. Selon le président du comité d’organisation, la décentralisation de la fête a insufflé un nouvel élan de solidarité. Depuis quatre ans, les efforts consentis ont favorisé la réalisation et la réhabilitation de plusieurs points d’eau au profit des populations. Il a exprimé le souhait de voir cette célébration devenir, à terme, un véritable pôle d’attraction touristique inscrit au patrimoine culturel et touristique du Bénin.

Présent à l’événement, le Directeur départemental de la Culture, des Arts et du Tourisme de l’Atacora-Donga, Imadou Dine Traoré, a félicité l’équipe organisatrice pour la qualité du travail accompli et la mobilisation observée. Il a encouragé les fils et filles de la localité à faire de Yoopaaka une vitrine de l’ensemble des richesses culturelles immatérielles de la communauté Naténie, au-delà de la seule célébration du petit mil.

Même son de cloche du côté de Blaise Tchetchao, Directeur de l’Agence pour la sauvegarde de la culture des montagnes. Pour lui, Yoopaaka dépasse le simple cadre d’un rassemblement festif. Elle incarne une mémoire collective, une spiritualité enracinée et un système de valeurs transmis de génération en génération. Cette fête exprime à la fois la gratitude envers la nature, le respect des ancêtres et l’esprit de solidarité qui caractérise la communauté. Il a, à cette occasion, réaffirmé l’engagement de son institution à accompagner les communautés dans la préservation et la valorisation de leurs patrimoines culturels.

Plusieurs autorités politico-administratives ont également honoré l’événement de leur présence. La Maire de Toucountouna, Patricia Saï, a marqué son attachement à la promotion de son identité culturelle et formulé le vœu de voir la fête se pérenniser. L’ancien Maire de Kouandé, Didier Kouandésounon, a pour sa part salué la constance et l’engagement des fils et filles d’Oroukayo, les invitant à maintenir cette dynamique pour les éditions à venir afin de continuer à valoriser le petit mil et l’héritage culturel du peuple Natemba.

La veille, il faut rappeler que les festivités ont été lancées par un concert populaire sur l’esplanade de la maison des jeunes de Oroukayo. Un instant festif qui a permis aux artistes locaux de tenir en haleine le public et de confirmer la vitalité culturelle de la localité.

✍️ Sébastien YANGA

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